非處方藥的遴選是按照“應用安全、療效確切、質量穩定、使用方便”的原則進行的。但我們應當明確認識到，不是所有癥狀、所有疾病都可以“自己診斷，自我用藥”的，僅僅是一些或一類輕微疾病或癥狀才建議使用非處方藥自我藥療；其次所有藥物，包括非處方藥在內，都有某些副作用，隨便服用還是會有危險性。因此，我們應當很好地了解相關癥狀，正確選用非處方藥，合理進行自我藥療。如何正確選用非處方藥品，一般應注意以下幾點：
一、正確辨別OTC藥物。國家藥品監督管理局專門制定了非處方藥專有標識圖案及管理規定（非處方藥專有標識圖案分紅色和綠色兩種），在非處方藥的標簽、使用說明書、內外包裝上，必須印有非處方藥專有標識圖案，沒有非處方藥專有標識圖案的藥品一律不準出廠。紅色專有標識圖案代表甲類非處方藥藥品。甲類非處方藥是一類安全性較乙類非處方藥稍差的藥品，它像處方藥一樣，只能在具有《藥品經營企業許可證》的藥店（房）購買，只是在購買時，不需要像處方藥那樣一定要出示醫師的“處方”（目前，消費者購買部分處方藥既可以持醫師處方購買，也可直接購買）。綠色專有標識圖案代表乙類非處方藥藥品和用作非處方藥的指南性標志，如非處方藥銷售區、銷售部的標志。乙類非處方藥安全性較高，是最常用的非處方藥，它除可以在藥店（房）購買外，還可在普通商業企業，如超市、百貨商店、賓館、機場、小雜貨店等處購買，但這些零售網點必須經過省級藥品監督管理部門或其授權的藥品監督管理部門審查和批準。
二、自我判斷癥狀。通過獲得的信息和常識，包括使用本書提供的指導，對自己的癥狀進行自我判斷。
三、正確選用藥品。查看書本有關藥品適應證的介紹，詢問藥店的藥師或售貨員，挑選適用藥品。
四、查看外包裝。藥品包裝盒（最小包裝單位）應注明藥品成分、適應證等。絕對不能夠買無批準（注冊）號、無注冊商標、無生產廠家的“三無”產品，不要買包裝破損或封口已被打開過的藥品。
五、詳細閱讀說明書。藥品說明書是指導用藥的最重要、最權威的信息源。一般的說明書應包含以下內容：產品名稱、藥品成分名稱、適應證、用法與用量，其他還有注意事項、保存方法、有效期、生產批號、制藥廠名、地址等。
六、一定要嚴格按說明書用藥。不可超量服用。
七、注意禁忌證。若患有說明書上所列禁忌證，不可貿然用藥，應慎重并請教醫生。
八、妥善保管藥品，不要混用，更不要讓孩子接觸誤服。
九、在使用非處方藥進行自我藥療一段時間后（一般3天），如癥狀未見緩解或減輕，應及時去醫院診斷治療，以免延誤病情。
十、服藥過程中如果出現藥品不良反應，應立即通過藥店或直接向當地藥品不良反應監測中心報告并進行咨詢，嚴重的藥品不良反應要立即去醫院治療。
總之OTC藥并不意味著沒有副作用，同處方藥一樣，它們也不能隨意濫用。我們要有一個明確的意識，即所有藥品均有不良反應，都必須在指導下使用，不可以擅自隨意服用。對處方藥，應遵醫囑使用；對自己購買的非處方藥，一定要按說明書或在藥師指導下服用。
