許多人在偶感小病后，懶得去醫院，而是根據病情自我判斷，直接到藥店購買非處方藥（即OTC藥物），用以緩解輕微短期病癥及不適。應該說，用OTC藥物治療輕微病癥并按規定方法使用是安全有效的。 
      但是，OTC藥物并非一定沒有副作用。據報道，我國不合理用藥占12％～32％，這是指醫院用藥的情況。家庭不合理用藥則超過了30％，其中主要是非處方藥中毒和非處方藥引起的不良反應。
使用藥物中的七種錯誤
      一、“老毛病”現象：某些患者憑著自我感覺不適，或個別明顯體征，自我判斷是“老毛病”，便不假思索選用過去曾用的某藥。如此這樣反復選用某藥，將會造成一些不利因素。有可能因某種藥的多次反復使用，而產生藥源性疾病。而且老毛病復發，其誘發因素并非相同，某些臨床體征并非完全一致，原來所用藥物也難以兼治新出現的并發體征；其次，反復長期使用某種藥極易產生耐藥性，使某藥用量要加大，但效果并不佳，毒副作用反而增強，導致病情惡化。
      二、隨意增減藥物用量：有些病人用藥不能按時定量，療程不分長短，忘服、漏服、亂服現象時有發生。究其原因：有的病情稍有好轉，不適感覺明顯減輕時，就不想再用藥；有的因工作忙或其他原因，用藥不便而忘服；有的為治病心切，急于求成而亂服，使用劑量隨意加大，或在短時間內頻繁更換品種。這種不規范用藥，尤其是抗生素類藥物，易導致耐藥菌種增多和二重感染等，使病情復雜化，給治療帶來困難。因此，使用非處方藥，應該參照藥物說明書上的規定，嚴格掌握用量和療程，這樣才能保證用藥安全有效。
      三、自診不明，模仿他人用藥：有的病人自診不明確，感到某種疾病癥狀與他人相似，就模仿他人用藥，卻忽視了一人會有多種疾病共存，同一種疾病會有多種癥狀同時出現的可能性，即使疾病相同，人與人之間還存在個體差異和不同誘發因素等。如常見的細菌性肺炎，共同的臨床表現為發熱、咳嗽、咯痰、胸痛、白細胞數增高等，按病因不同，可分為鏈球菌性肺炎、金黃色葡萄球菌性肺炎、綠膿桿核菌性肺炎等，根據其致病菌種，癥狀性質、急緩程度等不同情況，所用藥物也就必然不同；還應該注意到同一藥物對于不同的病人會產生不同的效果。因此，要因病、因人科學地使用非處方藥物，才能達到預期的療效。
      四、多藥并用：部分人有這種心態，對一時難以確診的疾病，采取多藥并用，認為可達到防治兼顧，事實上無指征的多藥并用，必定會攪亂人體正常防御功能，易引起藥物與藥物、藥物與機體之間的相互作用，不良反應發生率明顯增高，有時會產生并發癥使病情加重，有時會掩蓋病情癥狀，延誤對疾病準確診斷和治療的機會。所以對可用可不用的藥物不要用，能用單一藥物就不宜多藥并用。
      五、家庭藥品久備不常用現象：有些人為備急用，總是多買些藥作為家庭備用藥，以便偶爾用之。由于患者缺乏對藥物基本知識的了解以及家庭保存條件的限制，不能按藥物的特性加以貯存保管，有些藥物因吸潮、霉變、過期而造成浪費。因此家庭用藥不宜久備，不宜多備，在保管上要按照藥物的理化性質，采取避光、防濕、低溫、密閉等相應措施，經常查看、更換、確保家庭備用藥品的質量。
為提高自我保健能力，提倡建立自我保健用藥記錄卡，詳細記錄健康狀況、所生疾病發展過程、所用藥品名稱、用法用量以及用藥前后變化情況等內容，作為自身保健檔案資料，通過這樣不斷對比分析，總結經驗教訓，對科學、合理使用非處方藥物、提高健康素質將會有重要的參考價值。 
      六、忽略過敏體質：特異質病人用藥要格外小心，因為，許多藥物具有過敏作用，這對有過敏體質的人，幾乎防不勝防。所以用藥前要仔細詢問病史和藥物過敏史，要嚴格掌握適應證和禁忌證，尤其是過敏體質的患者。
      七、認為中藥沒有不良反應：中醫理論講究“辨證論治”，同樣是一種中成藥，對證運用效果十分理想，如果不對證就有可能加重病情或發生不良反應。例如：抗感冒類的羚翹解毒片，對外感風熱、熱毒之癥效果十分理想，反過來，如果外感風寒服用此藥，只會加重病情。再如鎮咳化痰止喘類的川貝止咳露，主治風寒感冒咳嗽效果十分理想，可若用于肺熱咳嗽者，則會加重癥狀，道理跟前面講的一樣。還有防暑降溫的常用外用藥品風油精，每年的高溫季節，許多單位都將此種藥物當成防暑降溫用品發給職工。這種藥的配方中含有水楊酸甲酯，可引起與正紅花油相似的中毒癥狀；風油精還可引起過敏反應，導致多型性紅斑、蕁麻疹及過敏性損害。因此，我們在使用風油精時，盡量外擦用，量不要太大，如內服尤其要慎重。